Niños en tennis, mochilas y suda-deras con gorros caminan por los pasillos de la entrada al City Hall, llenando los asientos que quedan y alineándose en las paredes del cuarto.
El 22 de febrero, 26 miembros de John Valenzuela Youth 2 Youth (Y2Y) interrumpieron una junta de la presentación del plan del cuidado de la salud de los trabajadores de la ciudad en el Tucson City Hall, llamando la atención del consejo, poniendo en claro el objetivo de esa tarde.
Cuando la discusión acerca de Walgreens comenzó, los jóvenes miembros alzaron sus pancartas de protesta, las cuales tenían frases como, "Progreso no utilidades", y "El alcohol arruinará nuestra comunidad".
Los miembros de Y2Y se presentaron para oponerse a la aprobación de la nueva licencia de licor para Walgreens de la 1900 S. Sixth Ave.Los residentes del Sur de Tucsón también estuvieron presentes para oponerse a la licencia. Subieron al atril para expresar sus preocupaciones en inglés y en español.
Un miembro de Y2Y compartió la historia de su madre que tuvo que encerrarse en su propia casa dejando a su tío afuera por borracho. Otros acusaron a Walgreens por explotar las debilidades de los residentes que luchan contra el alcohol y el abuso de drogas.
"No quiero ser como los demás adolescentes. . . la mayoría de ellos fiestean", dijo la quinceañera Brianna Fransisco. "Quiero ser alguien en la vida".
Cada discurso que se oponía a la licencia terminaba con aplausos.
"Podemos vencer al corporativo codicioso (de Walgreens) que qui-ere envenenar a la gente con alcohol", dijo Brian Flagg de Casa Ma-ria, lanzando sus brazos hacia la muchedumbre.
Los que estaban presentes irru-mpieron en ovaciones más tarde cuando el consejo de la ciudad voto unánimemente oponiéndose a la licencia de licor de Walgreens.
La decisión de oponerse a la licencia emana de varias semanas de debate público. En las primeras reuniones, una petición con 20 nombres fue entregada al consejo. Dos semanas más tarde el número de firmas había crecido a 781, más de 14 por ciento de la ciudad.
Los oponentes dijeron que el incremento en actividades criminales era la preocupación mayor. El administrador de la ciudad del Sur de Tucsón Enrique G. Serna presentó un paquete al consejo que incluía un informe policial, el cual citaba 405 llamadas hechas a esa localidad desde el 1 de feb. 2009 hasta el 1 de feb. 2010.
Más de 140 arrestos fueron hechos. Su oposición reflejaba los esfuerzos de la ciudad de limpiar la comunidad, la cual lucha contra el abuso de alcohol y drogas.
"Es una bofetada en la cara", dijo Serna de la decisión de Walgreens de ignorar la situación de la comunidad y solicitar la licencia.
En su paquete, Serna señaló que los arrestos hechos en Walgreens le costó $20.000 a la ciudad al año, por cárcel y pagos de procesamientos, a la ciudad. El número de llamadas, y por ende, los gastos de la ciudad, incrementarían si la licencia fuese aprobada, él escribió.
La licencia de licor, es una de unas 160 que Walgreens ha recientemente solicitado en Arizona. Es un esfuerzo que la compañía está haciendo para mantenerse competitiva en una economía débil, dijo Schelstraete.
Si se aprueba, la tienda planea evitar lo que el abogado de Walgreens Peter Schelstraete llama "bebidas altas en octanaje" lo que significa bebidas que son bajas en precio y altas en contenido alcohólico.
"Lo que es bueno para la comunidad es bueno para Walgreens", dijo Schelstraete.
Sin embargo, la alcalde del Sur de Tucsón Jennifer Eckstrom no está convencida.
La decisión de la cabeza del corporativo Walgreens de añadir otro local de alcohol en el Sur de Tucsón no concuerda con la comunidad, ella dijo.
"¿Cómo alguien que se encuentra en Illinois puede saber cuáles son los mejores intereses para la comunidad?", pregunta ella, refiriéndose a la sede del corporativo Walgreens.
Además, Eckstrom dijo que las licencias han sido aprobadas en el pasado a pesar de que el consejo votara en su contra.
La licencia Clase 10, la cual le permitirá a la tienda vender cerveza y alcohol para llevar, deberá recibir aprobación final del Departamento de Control y Licencias de Licor de Arizona.
La licencia se presentará ante la junta del estado en abril o en mayo, dijo Schelstraete.
