Menos hispanos terminan sus estudios universitarios en los Estados Unidos que cualquier otro grupo racial, y los educadores continúan trabajando para desarrollar programas que cambiar esta tendencia negativa.
Los índices de inscripción universitaria para hispanos de 18 a 24 años incrementaron diez puntos entre el año 2000 y el año 2009, según el Pew Hispanic Center. Esto quiere decir que los hispanos se están inscribiendo, pero no están terminando sus programas de estudio.
Pima Community College está teniendo éxito con el programa Adelante. Este se enfoca en hombres hispanos, los cuales tienen menos probabilidades de titularse que cualquier otra raza y género. El Director Frank Velásquez dijo que dos de cada tres hombres hispanos que entran a la universidad no la terminan.
El índice de permanencia del primer grupo de estudiantes del programa Adelante del otoño del 2010 a la primavera del 2011 fue 81 por ciento más alto que el de la población general de PCC, el cual permanece en 65 por ciento. Ese número disminuyó al 57 por ciento este otoño, pero Frank cree que muchos de ellos se cambiaron a otras escuelas como la Universidad de Arizona.
El cree que el éxito del programa depende de su estructura basada en el mérito. Los participantes reciben un estipendio por asistir a la orientación y luego otro por participar en un programa de asesoría. El tercer estipendio depende de las calificaciones del participante. Los estudiantes deben obtener una calificación de C o mejor, y deben utilizar servicios tales como los de tutorías. Él piensa que este aspecto del programa, es la clave del éxito del programa.
El director comentó: "Cuando le preguntó a un estudiante, 'Hubieras ido a alguno de estos talleres antes de unirte al programa?' El 100% de ellos dicen que no".
El programa de Adelante es parte de un estudio nacional dirigido por MDRC, un programa fundado por la Fundación Ford que se concentra en estudiantes de minorías. Por esta razón, Adelante reclutó estudiantes ya inscritos en Pima Community College y ya ha dejado de reclutar porque ha alcanzado su límite de 1,000 estudiantes. Frank espera que hayan más programas de este tipo.
"Quiero que tenga éxito para que más programas surjan de éste. dice, "Hay muchos ojos que nos están observando", aseguró Frank.
Para calificar para Adelante, los estudiantes deben también calificar para obtener ayuda financiera federal, lo cual trae otro problema que afecta desproporcionadamente a hispanos que desean una educación superior. Los estudiantes indocumentados no son elegibles para la ayuda financiera federal. No entanto, también hay ayuda en este frente.
Hace como dos años, un grupo de estudiantes preocupados en Pima formaron las ScholarshipsA-Z para ayudar a sus colegas, sin importar su estatus migratorio, para ayudar a financiar su educación.
"Nosotros también queremos contribuir a la grandeza de este país y hemos tenido este deseo desde nuestros primeros días aquí," dice Jorge, un estudiante indocumentado que llegó a los Estados Unidos a la edad de siete años.
ScholarshpsA-Z proporciona una lista de becas que no requieren número de seguro social o ninguna otra información que pueda revelar el estatus migratorio de la persona. Marcela, que entró a los Estados Unidos sin documentación a la edad de 16 años, le atribuye a la organización permitirle inscribirse en la universidad, y además (*check English versión: Should "but" be "and") también continuar sus estudios para lograr un título más avanzado y alcanzar sus sueños en la escuela de medicina.
Jorge y Marcela solamente son dos de los más de 200 estudiantes que han utilizado ésta ayuda. Este número seguramente incrementará teniendo en cuenta el hecho que 65,000 estudiantes que están indocumentados se gradúan anualmente de preparatorias americanas, según el UCLA Center for Labor Research and Education. Pero en estos tiempos, el grupo reconoce que hay desafíos.
"Hay un estigma, una sensación que no somos bienvenidos," dice Josué Saldívar, un dirigente de ScholarshipsA-Z.
Alexandra Samarron, miembro de la junta directiva, lo lleva aún más lejos. "Sabemos que el gobierno de Arizona no apoya lo que estamos haciendo."
Aunque el grupo se enfoca más en ayudar a estudiantes a encontrar fondos, también saben que necesitan cambiar la actitud prevaleciente que los indocumentados no merecen educación.
"Yo creo que en estos días, para cambiar la opinión de la gente y las leyes, necesitamos presentar más que solamente datos," dijo Marcela. "Necesitan ver el lado humano de la ecuación porque ellos son los que tienen el poder de votar. Por eso estoy contando mi historia."
Para más información sobre ScholarpsA-Z y los servicios que ofrecen, visite su sitio de internet: www.scholarshipsaz.org.
Amplificación:
Ofiicales del Pima Communitty College quieren publizar una lista completa de los patrocinadores del Programa Adelante. El Helios Foundation es el patrocinador primordial pero también se recibe fundos desde el Kresge Foundation y Open Societies Foundation. El Ford Foundation no participó en la fiscalización. También quieren clarificar los oficiales de Pima que los datos presentados son de PCC y no MDRC, una organización sin fines lucros nacional que aún está analizando la eficacia del programa.
