South Tucson está en la oscuridad. No es que a la ciudad le falte algún conocimiento ni que ha perdido contacto con la sociedad de ninguna manera. Más bien la ciudad es un hoyo negro en el mapa de luces desde que las luces comenzaron a apagarse a lo largo de la primavera.
No es ningún secreto. Si una persona camina por la noche por la cuarta avenida al sur de la calle 26, se encontrará rodeada solamente de frío, aire negro y una sensación de vacío. Meses después de que alguien se robara varios cientos de metros de cableado de cobre de las cajas de luz de las calles, se ha notado poco progreso en arreglar las luces.
Pero por suerte para muchos residentes y propietarios de negocios en South Tucson quienes son afectados por la falta de luz, el proceso de remplazo ya está en camino. El costo no es barato, especialmente para una ciudad con falta de dinero.
“Estamos investigando subsidios federales que ayuden a financiar parte de este proyecto. Espero que consigamos algo en el futuro inmediato, el tiempo estimado antes de que todas las luces estén funcionando es de dos meses.” Afirmó Angel Lopez Sr., el director de obras públicas de South Tucson.
Angel dice que hasta que la ciudad encuentre una manera de pagar cerca de $60,000 dólares, se aumentará la presencia de la policía en los vecindarios y los distritos de negocios para ayudar a minimizar los delitos y dar una sensación de seguridad al área.
Según el Tte. Jeff Inorio del Departamento de Policía de South Tucson, puede que en verdad esté funcionando la mayor presencia de la policía ya que no han incrementado los delitos contra propiedad ajena ni los reportes de accidentes automovilísticos.
“Tenemos más patrullas dirigidas y tratamos de ser más visibles en el área,” dijo Inorio. “Estamos haciendo nuestra parte y espero que los residentes puedan ayudar a hacer su parte reportando posibles delitos hasta que funcionen de nuevo las luces.”
Inorio dice que en los meses después del incidente en mayo, no ha habido reportes de hurto de cableado de cobre en el área, una señal de que la ciudad aprendió la lección y sabe cómo prevenir hurtos similares en el futuro.
“Capacitamos a nuestros oficiales para que busquen a la gente que se estaciona en medio de la calle tarde por la noche y otras señales sospechosas. Los residentes también están más alertas de actividades dudosas.” Aseguró Inorio.
Algunos propietarios de negocios en el área creen que la ciudad no está haciendo lo suficiente para acelerar el proceso y han tomado medidas para la prevención delictiva en sus propias manos. George Crawford, gerente de Mo-Sun Eclipse MMA, ha puesto sus propias luces para mantener la entrada alumbrada y permitir que sus clientes se sientan seguros cuando vienen a su gimnasio.
“Si no se arregla pronto, alguien va salir lastimado; ya sea atropellado o asaltado,” comentó Crawford. “Está oscuro literalmente como la boca del lobo, y yo mismo casi atropello gente.”
Crawford dice que al oscurecer, la participación baja porque muchos no se sienten seguros sin luces. Aparte de su estacionamiento y las luces que él mismo puso frente al edificio, el área está completamente oscura. Dice que los clientes se sienten incomodos nada más cruzando la calle del estacionamiento adicional al otro lado de la calle.
Crawford está trabajando con otros propietarios de negocios de la cuarta avenida para que la ciudad arregle las luces. Dice que muchos se están disgustando por tener que esperar y cree que está afectando de manera negativa a su propio negocio.
Crawford mencionó que “la ciudad no ha hecho nada aquí además de ayudar a poner luces enfrente a Mi Nidito y Guillermo’s,” “Espero que [la ciudad] lo arregle pronto. Solamente intento hacer algo positivo para la juventud y ellos no están ayudando.”
Angel López está de acuerdo en que algo debe hacerse, y rápido, para ayudar a la comunidad y a los negocios locales a sentirse más seguros.
“Necesitamos arreglar las luces lo más pronto posible,” añadió Lopez. “Las piezas se están comenzando a moverse, y dentro de los siguientes meses todo debería volver a la normalidad.”
