Los índices de VIH están aumentando entre los hispanos del condado de Pima. De acuerdo al departamento de salud de Arizona, desde 1998 hacia el 2002 había 92 casos nuevos de VIH entre los hispanos en el condado de Pima, según El departamento de salud de Arizona. Ese número aumentó a 225 casos nuevos en el 2006 y ahora en el 2011 hay 277.
Según Luis Rivera, el gerente superior del programa de VIH en el condado de Pima, el departamento sabe que hay aproximadamente 2.200 personas que viven con VIH en Tucson. De esas 2.200 personas, Luis dijo que el departamento está observando la tendencia de un mayor impacto del VIH en las comunidades minoritarias como los latinos y los afroamericanos.
“En general Tucson refleja lo que se ve en las ciudades más grandes donde el VIH tiene un mayor impacto en las familias de bajo nivel socioeconómico. Creo que tiene algo que ver con una falta de recursos,” comentó Luis sobre estas comunidades. “Es la falta de trabajo, información, seguro médico y también sus antecedentes y si hablan o no sobre el sexo,” agregó Luis. Según los Centros del control de enfermedades (CDC por sus siglas en inglés), los factores culturales también pueden afectar el riesgo ser infectados por el VIH. “Si están infectados, algunos latinos/hispanos evitan hacerse pruebas, buscar apoyo o tratamiento por miedo de a ser discriminados. El estigma alrededor de la homosexualidad añade a los desafíos de prevención (p. ej., los papeles tradicionales de género y las normas culturales como el “machismo” contribuyen a la percepción de hombres hispanos/latinos homosexuales como “hombres fracasados”),” afirmó el CDC.Deborah Van Sant, gerente de farmacia en The Medicine Shoppe, ubicada en South Park Avenue y Tyndall, dijo que ve un aumento en el número de infectados, especialmente con latinos menor de 25 años de edad. “Algunos teorizan que este grupo trata el VIH como a otras enfermedades. No se dan cuenta que no es sencillo tratarlo.”
T. Loving, director del programa de la fundación del SIDA del sur de Arizona (SAAF por sus siglas en inglés) ha dicho que la falta de información es una causa para ayudar a través de programas juveniles que luchan contra el VIH. T. Loving explicó que la juventud de color, especialmente en áreas socioeconómicas bajas, son marginados y hay una necesidad definitiva de estos programas. SAAF trabaja junto con Toltecalli Academy, John A. Valenzuela Youth Center y Tucson Urban League en South Tucson, enfocandose en grupos de 13 años a 24 años de edad.
“Our Voz Program, que significa ‘nuestra’ voz, es un curso de habilidades necesarias para la vida. Hablamos de comportamientos arriesgados como el sexo, las drogas y el alcohol. También hablamos de sexo protegido y las consecuencias de las decisiones que ellos hacen,” dijo Angel Brophy, especialista de educación de la salud de SAAF.
Angel comentó que hay mucha información falsa y en vez de ello SAAF quiere que estos jóvenes tengan información cierta inclusive de sus compañeros. “Tenemos Youth Peer Education (educación entre compañeros jóvenes) el cual es un programa que elimina el estigma del VIH y difunde la información sobre él. Ayudamos a la juventud a entender que protegerse es la mejor manera de cuidarse,” agregó Angel.
El Walgreens en la 6th avenida también reconoce el impacto y la necesidad dentro del área del South Tucson con respeto al VIH.
Ryan Hansen, gerente de farmacia, dijo que su tienda ahora está reconocida por lo que Walgreens llama Centro de Excelencia del VIH. “Básicamente mantenemos existencias adicionales de medicamentos de VIH mientras que otras tiendas no. Es costoso mantener estas medicinas en el inventario. Otras tiendas no las tienen porque puede que no las necesiten tanto,” afirmó Ryan.
El proceso de selección para llegar a ser uno de los Walgreens que tiene este programa depende de donde esté ubicado, dijo Ryan. “Acabamos de empezar y no estamos completamente listos. Lo que nos está deteniendo es la capacitación,” añadió. Explicó que este tipo de programa requiere capacitación especial para que los farmacistas tengan más experiencia y conocimiento sobre los medicamentos y tratamientos del VIH.
Según los Centros de control de enfermedades, el índice nacional de infecciones nuevas de VIH entre hispanos/latinos en el 2006 era 2.5 veces más que el de los blancos. Entre mujeres hispanas/latinas hubo un índice de infección del VIH que estaba casi 4 veces más alto que las el de las mujeres blancas.
También es más probable que los hispanos/latinos estén infectados con el VIH como resultado de contacto sexual con hombres, dice el CDC. De acuerdo al CDC.
“Puede que las mujeres hispanas/latinas no se den cuenta de los factores de riesgo de su pareja o que los juzguen incorrectamente.”
“Creo que algunas chicas no se dan cuenta que hasta alguien joven puede tener el VIH o una enfermedad de transmisión sexual,” comentó Leticia Vegas de 21 años y residente del South Tucson. Ella aprendió sobre esto en una clase de salud en la secundaria y ahora siempre hace que sus parejas lleven protección.
Ella dijo que algunas personas no muestran señales de infección, y una posible pareja no sabría a menos que se le pregunte. “Es probable que los hombres no digan nada porque quieren tener intimidad.”
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Side bar (La próxima clase del programa juvenil de SAAF será el 1 de noviembre de 4:30 a 6:30 pm en Tucson Urban League en South Park Avenue.)
