“No tiene que haber elegancia para disfrutar de buena comida” comenta Christina Figueroa.
Christina es una de las muchas personas que vienen desde la zona este de Tucson para disfrutar de la comida en la Taquería Pico de Gallo. Esta taquería fue fundada hace 22 años por Nacho Delgado quien ahora administra el restaurante y la paletería contigua conjuntamente con su hija Diana Delgado.
Utilizando recetas heredadas por su madre, las cuales incluyen sus famosas tortillas, Nacho Delgado ha construido un negocio exitoso que ahora incluye a los trabajadores de tres generaciones de de la familia Delgado. Sin embargo la taquería es sólo uno de los muchos restaurantes en una ciudad que está formando una gran reputación de ser el lugar predilecto para cenar en el sur de Arizona.
Según Micha Leyva, originaria de Sierra Vista y cliente frecuente de Sue’s Fish & Chips, los restaurantes son "la parte más famosa del sur de Tucson."
No sólo son famosos, sino que también son extremadamente importantes para la economía de la ciudad. A los 21 establecimientos de comida que se encuentran dentro de los límites de la ciudad se les atribuye casi un 20 por ciento de los ingresos públicos de South Tucson en el año fiscal 2009-10. Eso significa que de los $ 1.8 millones de dólares del total de ingresos públicos, $364,580 dólares se obtuvieron de las ventas en restaurantes.
Existen varios factores que hacen que estos establecimientos sean una parte importante en la comunidad. Los restaurantes ofrecen un 9.8 por ciento del empleo en el estado de Arizona, de acuerdo con la Asociación de Restaurantes de Arizona. La industria emplea alrededor de 12.5 millones de personas a nivel nacional.
No sólo eso, sino por cada dólar gastado en un restaurante en una comunidad determinada, hay alrededor de $1.08 dólares más contribuidos a la comunidad en donde está ubicado el establecimiento.
Hay muchas razones por las cuales la gente viene aquí por la comida.
"El carácter étnico del sur de Tucson es evidente por sus famosos restaurantes de comida mexicana", informa el perfil de la comunidad de South Tucson del Departamento de Comercio de Arizona.
La auténtica cocina mexicana de la ciudad es un elemento muy importante.
Vernon y Aileen Baker viven en la zona este de Tucson y han sido clientes de la Taquería Pico Gallo por más de 20 años. La comida sencilla, barata que no deja de ser por ello deliciosa y el ambiente, es lo que los hace volver por aquí.
"Es como un camión de tacos adentro de un edificio", dice Vernon.
Natalia Félix, también de la zona este de Tucson, dice: "Me encanta la comida mexicana, así que siempre vengo a comer aquí porque uno no encuentra comida como esta allá.”
Cuando se le preguntó por qué hay poco énfasis en la decoración manteniendo un ambiente sencillo, Diana respondió que es porque, "Nuestra máxima prioridad es la comida."
El número de personas que vienen aquí es tan grande que incluso se está enmascarando la realidad económica de la zona.
"No hay recesión, la gente está comiendo todo el tiempo", dice el General retirado Héctor Figueroa.
Aunque parezca que los clientes de restaurantes todavía salen a comer, en lo que se refiere a la recesión, los números nos dicen algo diferente. El promedio de ingreso de hogares no conformados por familias en el sur de Tucson es alrededor de $ 14,000 al año. La ciudad ganó $471,336 dólares menos en ingresos para el año fiscal 2010-11, en comparación con el año anterior. Esto obligó un recorte de $ 473.336 dólares en gastos de la ciudad.
En estos tiempos económicos difíciles, la industria de los restaurantes está demostrando ser más importante que nunca para la ciudad del sur de Tucson. Incluso ahora, si entras en cualquiera de estos establecimientos se puede ver que su reputación por su buen servicio y comida característicamente deliciosa le está haciendo un gran favor a la industria, y a su vez a la ciudad.
