Las tasas de desempleo en las comunidades latinas en Arizona son del 11.1 por ciento, según el Pew Hispanic Center. Sin embargo los programas en South Tucson intentan disminuir esos números.
Con la tasa de desempleo de Arizona al 9.1 por ciento el mercado laboral es escaso para muchos arizonences. Sin embargo, la Southside Presbyterian Church (SWC) tiene un programa, Southside Worker Center, el cual se formó en 2006 para ayudar a las personas que vivían bajo el nivel de la pobreza a encontrar trabajo. Los oficiales de SWC ayudan a los trabajadores documentados e indocumentados a encontrar trabajos por día en South Tucson y a través de la comunidad tucsonense. Raúl Alcaráz Ochóa ha trabajado en el centro como coordinador de educación voluntaria en el último año y medio.
"El objetivo del centro es fortalecer las condiciones de los trabajadores jornaleros aquí en Tucson y la comunidad en general," dijo Raúl.Debido a que el centro no pide documentación, algunas empresas están renuentes a utilizar el servicio. Raúl dice que en medio de los argumentos y la consideración de la ley SB1070, y luego la aprobación de esa ley, algunos empleadores pararon de venir al centro para contratar trabajadores.
"Siempre sentimos el impacto de lo que está sucediendo económica y políticamente," agregó. "Siempre se magnifica aquí."Los trabajadores como Jorge Rosas, quien ha estado viniendo al centro desde que abrió sus puertas, han sufrido la falta de trabajo. Jorge, quien envía todo su dinero a su familia en México dijo que no hay suficientes personas que contraten a todos los trabajadores y esto es difícil para ellos y para sus familias. Jorge dijo que él vive en varias misiones y mantiene bajo su costo de vida para que su familia tenga más.
"Estamos aquí como inmigrantes, entramos y salimos en estas áreas buscando una mejor vida," dijo Jorge. "Deseo que todos podamos encontrar trabajo estable para ganar suficiente dinero para mandar a casa."
Para el centro, ayudar a la comunidad significa educar a sus miembros a través de clases y trabajo. Estas clases incluyen, conocer sus derechos la policía los para, al ser detenidos, cómo representarse a sí mismos en el tribunal y salarios de trabajo adecuados. Para ser miembros del centro los participantes deben ir a una orientación, una clase de capacitación para "conocer sus derechos" y pagar $5 dólares de tarifa mensual. El dinero de la tarifa se utiliza para los costos de operación del centro.
"La SB1070 está obligando al trabajo clandestino, en donde existe más explotación, más abuso a los trabajadores," dijo Raúl.
Otro programa, que recientemente dejó a South Tucson pero que sigue funcionando en Tucson, es un programa para trabajo a los adultos de la tercera edad. El Senior Community Service Employment Program (SCSEP) ayuda a personas documentadas de 55 años en adelante a recibir la capacitación necesaria para obtener un trabajo. Este programa ofrece capacitación en el área de computación, limpieza de hogares, ayuda alimentaria y servicio social para reparaciones en el hogar. Peter Kang, coordinador del SCSEP, dijo que el programa trabaja con el Pima Council on Aging (Consejo sobre el envejecimiento).
"Creo que todos ganan en la comunidad y para los participantes que necesitan ser capacitados," dijo Peter.
El programa tuvo que cambiarse de su ubicación en Sam Lena Public Library, 1607 S. 6th Ave., debido a los bajos fondos recibidos de PCOA. Un 40 por ciento de los fondos para el programa fueron recortados desde el año pasado, lo cual significó que el programa por sí sólo también experimentó recortes. De acuerdo con un taller de evaluación del impacto de recesión económica severa en los adultos de la tercera edad del 2011, los adultos de la tercera edad notaron que sus planes de retiro estaban en peligro y esto los motivó a regresar a trabajar. Su regreso al trabajo ha mantenido la tasa de desempleo para los adultos de la tercera edad en una menor tasa (*RATE IS REPEATED IN ORIGINAL).
"Estamos esperando que el departamento de trabajo no nos recorte los fondos otra vez para este nuevo período fiscal," comentó Peter.
Ahora el programa está ubicado en Rio Nuevo One Stop Career Center, 340 N. Commerce Park Loop, y el Council on Aging Foundation Legacy Gift Center se encuentra en 8467 E. Broadway. Sin embargo, Peter sostiene el sentimiento que Sam Lena era la mejor ubicación para ayudar a la gente del programa.
"La Sam Lena Library le quedaba cerca a muchos adultos mayores que vivían en el centro. Les ofrecía un lugar a donde ir que no estuviera tan lejos de donde ellos viven," puntualizó.
