Según los Centers for Disease Control, el CDC, la población hispana tiene una exposición limitada a la información contra el consumo de tabaco y son el blanco de un intenso mercadeo por parte de las industrias tabacaleras.
Student Wellness Advocacy Teams, financiado por el departamento de salud del condado de Pima, es una coalición juvenil que se está expandiendo para contrarrestar este problema en South Tucson.
“Definitivamente estamos luchando contra un gran problema de salud. Nosotros esbozamos una idea general de los programas y sus retos para los equipos SWAT en varias escuelas para concientizar acerca de la causa,” indicó Ben Naasz.En la actualidad, SWAT tiene 25 coaliciones en el sur de Tucson, incluyendo a S.T.A.R. Academic Center, Desert View High School, Sierra Middle School, y Craycroft Elementary. “Una gran parte del distrito de Sunnyside School está involucrado. Tenemos fondos para 30 coaliciones y estamos intentando trabajar con más escuelas en el área,” apuntó Ben. Él agregó que “cada año las compañías tabacaleras gastan millones en anuncios publicitarios y digan lo que digan están dirigidos a los jóvenes.”
Existe una razón por la que las compañías hacen esto “Las compañías intentan atraer a los jóvenes para establecer a temprana edad la preferencia por sus productos," comentó Hope Schau, profesora adjunta de mercadeo en la Universidad de Arizona. La publicidad también puede afectar a los jóvenes que vienen de países donde el inglés no es el idioma principal, explicó Hope.
Hope agregó que “los anuncios para los productos como el tabaco tienen información de advertencia que no es transmitida a los jóvenes hispanos. Si el anuncio está escrito en inglés puede ser que no lo comprendan al mismo nivel que lo comprendería una persona que hable inglés.”
“Muchos jóvenes no se dan cuenta que los cigarros son malos para su salud hasta que comienzan a fumar,” expresó Reina Tacho de 18 años de edad. También agregó que ella conoce a mucha gente que fuma, aunque sean bastante jóvenes. “Mis amigos, mis primos y mi hermano, todos ellos fuman. La edad más temprana a la que ha escuchado que sus amigos han empezado a fumar es de 12 años. Si sus papás o se fuma la mamá de un amigo, ellos agarran los cigarros y se esconden para fumarlos.”
Según el CDC, en una encuesta del año 2009 sobre riesgo de una preparatoria de Arizona, el número de estudiantes hispanos que habían fumado antes de los 13 años fue 10 por ciento más alto que el de los estudiantes de raza blanca. Los estudiantes hispanos estaban sólo 6.9 por ciento más arriba en el consumo de alcohol antes de los 13 años.
Hope dijo que “si los estudiantes se encuentran en un distrito escolar que sólo se enfoca en lo básico, esos jóvenes no sabrán cómo leer anuncios y reconocer las estrategias de persuasión al mismo nivel que otros estudiantes.”
A los estudiantes de SWAT se les dan tareas acerca de los medios y se les reta a hacer anuncios de servicio público, comenta Ben. “El PSA les muestra la persuasión que está detrás de los anuncios de tabaco y fomenta mensajes antitabaco,” agregó.
“Las compañías de tabaco necesitan que los nuevos fumadores jóvenes reemplacen a los que están por caer muertos,” dijo Ben. “Es triste pero cierto.”
SWAT está actualmente asociado con Communities Putting Prevention to Work para lograr intentar conseguir más fondos para expandir el programa de coalición juvenil. SWAT está tratando que Pueblo Magnet High School regrese después de perder su enlace a causa de un recorte de presupuesto que provocó recortes de personal, explicó Ben. “Esperamos a que Pueblo Magnet se nos una de nuevo. ”
