Las carnicerías están desapareciendo en la cultura americana, pero en el Sur de Tucson están prosperando.
Los Amigos Meat Market, 3929 S. 12th Ave., han estado abiertos al público desde hace 35 años. Tony y Mary Cardenas abrieron el mercado y todavía son los dueños. Tony trabajó para una compañía de empacado de carne y su interés por la industria es lo que hizo que el negocio sea lo que es hoy en día. Desde la muerte de Tony, en diciembre del año pasado, Mary continúa operando el mercado y dice que su hijo, Tony, va a asumir el puesto cuando ella se retire.
"Me encanta el negocio, va a quedar en la familia," afirmó Mary.
Jorge Alberto, un empleado desde hace cuatro años, dijo que el servicio de atención al cliente y la calidad de la carne es lo que hace que vuelvan los clientes una y otra vez. Aunque el precio de la carne deje la cartera un poco resentida, según Alberto, la calidad hace que valga la pena pagar un poco más. A los clientes les gusta el ambiente cultural del mercado porque los empleados son bilingües."El servicio personal y tener gente que habla español es importante para los clientes," mencionó Alberto.
Aunque el mercado atrae a una variedad mezclada de grupos étnicos, la comunidad hispana aprecia la selección de las favoritas carnes mexicanas. Por ejemplo, se vende chorizo y menudo y los clientes pueden elegir el tipo de carne que prefieran. La cultura de carnicerías en México se ha transferido a Los Amigos al ofrecer una gran selección.
"Tenemos muchas carnicerías en México, pero aquí hay varias culturas mezcladas," aseveró Alberto.
Con la gran variedad de carne, la cual incluye varios cortes de res, cerdo y pollo, el mercado también tiene una tienda chica adentro. La tienda tiene una sección de productos de la huerta, una gran selección de tortillas y una variedad de ingredientes de cocina y especias. Alberto indicó que esto hace que ir de compras sea más conveniente para los clientes.
"Tenemos muchas de las cosas que las personas necesitan para cocinar," dijo Alberto.
Aunque todas las industrias han sufrido por la recesión económica, el mercado continúa con la misma clientela. Alberto explicó que hay clientes que vienen al mercado hace más de 20 años, y no tienen planes de ir a otros lugares. Jerry Guillen, un cliente desde que inició el mercado, dijo que viaja del lado este de Tucson para comprar su carne, en Los Amigos.
"Tienen carne de muy buena calidad y chorizo sin grasa," dijo Jerry.
El aumento en el precio, en los alimentos de los animales y la gasolina también ha forzado a subir los precios en las carnicerías. Sin embargo, Jerry dijo que comprar en Los Amigos en vez de ir al supermercado es suficiente razón para y gastar un poco más de dinero.
"La calidad es excelente y todo está fresco," dijo Jerry. "En los supermercados uno nunca sabe cuánto tiempo ya ha pasado en el estante."
