¿Trae el básquetbol emoción a South Tucson?
Pregúntele a unos cuantos entrenadores de una preparatoria local y ellos afirman que el interés está aumentando en la comunidad de South Tucson.
Ambas La Cholla y Pueblo High School han dado la bienvenida a un nuevo entrenador este año y ambas tienen deseos grandes de restablecer sus programas de básquetbol.
"La idea que los jóvenes no juegan básquetbol está errada. El básquetbol es popular aquí en escuelas como Cholla y Pueblo, las cuales son fuentes tradicionales en South Tucson," dijo Massai Dean, entrenador de La Cholla.
Randall Moore, entrenador de New Pueblo High School, comparte la idea de Massai.
"Los estudiantes siempre están en el gimnasio jugando partidos informales después de escuela. Siempre he dicho que Pueblo tiene una gran tradición de básquetbol y con dos banderas del campeonato estatal en la pared del gimnasio, el legado de estos equipos continua", explicó Randall.
La primera etapa de incorporar el básquetbol a la comunidad es reclutar jugadores para los equipos. En La Cholla, sólo alrededor de 30 estudiantes hicieron la prueba para ser miembros del equipo en los últimos tres años y todos fueron seleccionados. Fuera de la temporada regular, Massai visitó diferentes escuelas de junior high para invitar a los niños a jugar en campos abiertos en La Cholla. El entrenador de fútbol americano también animó a sus deportistas a jugar básquetbol. Este año, Massai tuvo alrededor de 60 a 70 estudiantes quienes vinieron a hacer la prueba para ser seleccionados.
"Era fantástico tener tantos jóvenes competiendo para ser seleccionados. Cuando es necesario hacer recortes al equipo, es mucho más especial para los jóvenes que alcanzan a ser miembros del equipo," explicó Massai.
En Pueblo, Randall y su personal reclutan activamente a jóvenes en el campus, lo cual es especialmente vital para estudiantes del primer año que no siempre saben cuando son las pruebas para ser seleccionados. En las primeras nueve semanas de escuela, había un promedio de 35 estudiantes en los eventos del gimnasio abierto en el campus y eso fue consistente con los chicos que hicieron la prueba para ser miembros del equipo.
"Animamos a los estudiantes dándoles entrenamiento y condicionamiento y ser parte de algo positivo. También recibimos referencias de las familias y los amigos de los estudiantes pidiendo que echemos un vistazo al estudiante-atleta", dijo Randall.
Mientras ambas escuelas han juntado los que creen que pueden ser fuertes competidores para esta próxima temporada, otro problema es la baja asistencia a los partidos.
"El año pasado no nos fue tan bien, probablemente porque no fuimos muy buenos o porque no fuimos competitivos. No era como cuando yo era estudiante en Tucson High," afirmó Massai.
Massai cree que hay un interés renovado este año en La Cholla. Después de todo, el gimnasio de básquetbol en La Cholla lleva el nombre del ex-alumno Sean Elliott, quien era la estrella en el equipo de la Universidad de Arizona y después jugaba profesionalmente. Un equipo competitivo ayudará a que haya más expectadores.
Sin embargo, el Director de deportes, Gus Brisco no atribuye la baja asistencia a la falta de competitividad en La Cholla. Gus cree que hay dos factores que desempeñan papeles importantes.
"No hay emoción como la que existía anteriormente. Últimamente no hemos tenido deportistas excepcionales que atraigan a un público grande," explicó Gus.
Gus también dijo que los estudiantes viajan millas por bus para ir y venir de la escuela. Después de que termina el día de escuela ellos vayan a casa y no tienen transporte para volver y asistir los partidos.
En Pueblo, Randall dice que no hay publicidad por parte de los medios de comunicación para el equipo entonces mucha de la comunicación es de boca en boca.
"Pienso que si damos una buena temporada, el apoyo definitivamente aumentará", dijo Randall.
Ambos equipos también tratan de involucrarse en la comunidad haciéndo varios eventos para recaudar fondos.
Randall dice que su principal recaudador de fondos ha sido el uso de créditos de impuestos de Arizona. Esto significa que los contribuyentes de Arizona pueden donar hasta $400 dólares anuales a una escuela o a un programa y recibir una desgravación fiscal de esa cantidad.
"Algunos padres y miembros de la comunidad han decidido que ésta es una situación en la cual todos ganan y es mucho más fácil que hacer eventos para recaudar fondos que duran todo el día," dijo Randall.
El equipo de básquetbol de Pueblo también desea a embellecer la comunidad de South Tucson y ayudar a las personas de la tercera edad a limpiar su propiedad en un futuro cercano.
El equipo de La Cholla recauda fondos vendiéndo camisetas, tarjetas de actividades y lavado de carros. También tiene torneos en el gimnasio fuera de la temporada regular y reciben dinero por vender comida y bebidas en el bar de bocadillos .
"Vamos a tener una buena temporada este año y aumentaremos nuestro interés por la comunidad. La administración ha hecho un trabajo fantástico al ayudarnos a traernos en dónde necesitamos estar y nos estamos dirigiendo en la dirección correcta," dijo Massai.
