Las casas de empeños proveen a las personas con préstamos con garantía prendaría, dinero a cambio de propiedad personal que puede recuperarse después de pagar el préstamo con interés.
Debido a la actual economía las personas que necesitan dinero están acudiendo a las casas de empeño como una manera rápida de ganar dinero. El propósito principal de las casas de empeño es prestar dinero a las personas.
"Hemos notado un cambio en nuestro negocio a causa de la economía. Las personas están experimentando tiempos difíciles y necesitan dinero", dice Juan Atondo, un empleado de EZ Money Pawn en ubicada en 3030 South Sixth Ave.
"He empeñado unas cosas un par de veces. He empeñado televisores y sistemas de juegos", dice la clienta Rosalina Viramontes.
Rosalina explica que, "Estamos en tiempos difíciles. La economía está mal y ya viene la temporada navideña. Es una manera buena de obtener dinero rápido".
Según la Associated Press, lo que está pasando aquí en el Sur de Tucson, con el aumento cada vez mayor de las casas de empeño está pasando por todo el país. La Asociación nacional de prestamistas dice que sus miembros están informando de un crecimiento sin precedentes como consecuencia del alto desempleo persistentemente, en combinación con el alza de precios del oro y otros metales.
"Lo primero que les preguntamos a los clientes es si quieren empeñar o vender un artículo. Si quieren empeñarlo les podemos prestar dinero a cambio de poner el artículo como garantía", explica Atondo.Las personas normalmente empeñan las reliquias familiares en vez de venderlas. El proceso de empeñar algo puede resultar difícil para algunas personas. Atondo afirma, "He visto personas poniéndose emocionales al tener que empeñar joyas de la familia".
Una vez se paga el préstamo más el interés le devolverán su artículo en garantía. Según la ley estatal, la duración de todas las transacciones de empeño tienen un mínimo de 90 días, y los prestamistas y clientes pueden contratar plazos más largos.
Al fin de los 90 días los clientes pueden pagar el interés y les devuelven el artículo, se paga una mensualidad para prolongar el préstamo y si no se hace nada la casa de empeño se puede quedar con el artículo y venderlo sin afectar el crédito del cliente.
Según Associated Press los defensores del consumidor dicen que el fenómeno es motivo de preocupación porque las tasas de interés pueden ser tan altas como 20 por ciento al mes.
Para determinar el precio y valor de un artículo las casas de empeño lo buscan en el Internet.
Buscamos el artículo en eBay o las compras de Google y les damos la mitad del valor. Depende del estado del artículo. A veces si un artículo está en muy mal estado no tenemos que darles nada", dice Atondo.
"Al fin de cada día debemos entregar los recibos a leadsonline.com", explica Atondo. Leadsonline es un sistema de investigación en el internet usado por agencias de orden público para rastrear artículos robados.
Si la policía ve los recibos y creen que un artículo fue robado se ponen en contacto con la casa de empeño inmediatamente.
"La policía nos envía un fax y nos indican que guardemos el artículo. A veces nos piden que tomemos fotografías. Si un artículo fue robado lo perdemos", explica Atondo.
Traducido por Jennifer Knight
